Новое исследование, опубликованное в журнале «Angewandte Chemie», показало, что токсичность длинных углеродных нанотрубок может быть полностью устранена. Это достигается уменьшением длины нанотрубок при помощи специальной химической обработки.
Впервые описанные в 1990-х годах, углеродные нанотрубки представляют собой листы из атомов углерода, свернутые в полые трубки диаметром всего несколько нанометров. Эти уникальные структуры можно модифицировать химическим путем, добавить к ним химиотерапевтические препараты, флуоресцентные маркеры или нуклеиновые кислоты. Это откроет невероятные возможности для лечения рака и генной терапии.
Кроме того, эти химически модифицированные нанотрубки способны пробивать мембраны клеток, действуя как своеобразные «наноиглы». Это позволяет эффективно транспортировать терапевтические и диагностические субстанции сквозь клеточную мембрану прямо в цитоплазму клеток-мишеней.
Тем не менее, сомнительная безопасность остается одной из отрицательных сторон этих молекул. Один из наиболее серьезных поводов для беспокойства, о котором заговорили в 2008 году – это канцерогенный эффект, возникающий при длительном воздействии углеродных нанотрубок на организм. Некоторые исследования обнаружили, что при интраперитонеальном введении в организм мышей необработанные нанотрубки вызывают токсические эффекты, напоминающие воздействие асбеста.
В своем отчете авторы нового исследования описали реакции, которые могут сделать углеродные нанотрубки короче и стабильнее, повысив безопасность этого уникального материала.
Профессор Костас Костарелос, специалист по наномедицине в Школе фармации UCL, и его коллеги Альберто Бианко (Франция) и Маурицио Прато (Италия) говорят: «Кажущееся структурное сходство между углеродными нанотрубками и волокнами асбеста породило множество опасений по поводу их безопасности. Это вызвало появление радикальных предложений приостановить использование нового материала, в том числе в строго контролируемой биомедицинской сфере.
Мы показали, что путем химической обработки и укорачивания трубок можно полностью свести на нет все опасения».
Константин Моканов
